Little Green Bag

Cirkel rond

“Inmiddels heb ik het 06-nummer van iedereen die daar werkt. Ik kan ze zo bellen als dat nodig is. Filippa K is een relatief klein en heel open bedrijf. Dat zorgt ervoor dat we echt samen optrekken. Zo zijn we gaan onderzoeken: wat zijn de mogelijkheden om volledig circulair te werken? Dat resulteerde in deze shopper. En het was meteen een succes: al in de prototyping fase was iedereen super enthousiast. Zo enthousiast zelfs dat Filippa K besloot dat het biologisch katoen, daar werden deze tassen eerst van gemaakt, volledig overboord moest.”

Van shopper tot fashion

"Het is ontzettend tof om op deze manier met een grote speler als Filippa K samen te werken. Je stelt je kwetsbaar op: waar geëxperimenteerd wordt, kunnen dingen ook anders gaan dan je verwacht of bedacht had. Samen met hen creëren we een prettige, veilige omgeving om te kunnen innoveren. Zoals op het gebied van fashion. Want een shopper is mooi, maar uiteindelijk is Filippa K toch een modemerk. Wat ik daar nu over kan zeggen is dat we samen met drie innovaties bezig zijn, voor drie type kledingstukken. Dat proces is iets complexer dan voor een tas, kleding moet je namelijk langdurig op de huid kunnen dragen. Daarvoor experimenteren we bijvoorbeeld met nieuwe reinigingstechnieken. En we hebben inmiddels een mooi partnernetwerk om ons heen verzameld om de stap naar productie ook echt te kunnen maken. Dat is echt wel heel gaaf. Zonder al te veel weg te geven, durf ik wel te zeggen dat de kleding volgend jaar in de winkels ligt. En daarmee leggen we meteen mogelijkheden voor de rest van de industrie bloot.”

Familiebedrijf? No way!

“Tien jaar geleden was het niet zo vanzelfsprekend dat ik hier bij Wolkat zou gaan werken. Mijn vader, ook onderdeel van het familiebedrijf, had me wel gevraagd. Ik was toen net klaar met de opleiding International Business, en hij had mij nodig om het concept van Wolkat commercieel gezien nog steviger neer te zetten. Maar ik had daar dus in eerste instantie helemaal geen zin in, haha. Dat is denk ik iets wat iedere zoon of dochter wel heeft met een familiebedrijf. Daar wilde ik me toch tegen afzetten, mijn eigen pad bewandelen. Ontdekken en laten zien wat ik zelf in mijn mars had.” 

Route gewijzigd

“Voor mij viel het kwartje toen ik op reis was, in Jakarta. Het was daar zó vies! Ik zag bergen en bergen afval: echt schokkend. Dit kan toch zo niet verder? Dat zette me wel even aan het denken, ja. En dat was ook meteen het moment waarop ik me realiseerde dat de oplossing binnen handbereik lag. Namelijk: bij ons eigen familiebedrijf. Door daar te gaan werken, kon ik mijn steentje bijdragen aan een groenere, schonere wereld.” 

Groen textiel?

“Kijk, de textielindustrie is één van de meest vervuilende industrieën ter wereld, dus ik snap dat dit tegenstrijdig klinkt. Maar als je in deze sector iets verandert, dan kun je écht iets bereiken. Mijn vader zag dat al in de jaren zeventig, toen hij voor het eerst met het idee om gerecyclede textielvezels te produceren en verhandelen kwam. Dat was nogal vooruitstrevend in die tijd, want voor hergebruik van stoffen haalden veel producenten toen nog de neus op. En áls er al gehandeld werd in dit soort vezels, dan gebeurde dat vooral onder de tafel. Voor ons familiebedrijf - mijn overgrootoma begon al in 1948 met het verzamelen en verwerken van vodden en lompen - was het de uitgelezen kans om hier iets mee te doen. Tegenwoordig is het een hot topic, en loopt Wolkat in de ontwikkeling van circulair textiel ver voorop. Van mijn beslissing om hier te gaan werken heb ik dus nog geen moment spijt gehad!”

Toppers

“Inmiddels hebben we verschillende samenwerkingen met grote partners opgezet. Naast Filippa K zijn dat onder meer Scotch & Soda, Nike en sinds kort ook HEMA. Met inzamelbakken in 24 winkels in Nederland en België verzamelen we kleding. Alles wat daarin zit, komt uiteindelijk weer in de winkel terug. Als kussensloop, shopper of theedoek. Zo laten we consumenten zien dat circulair textiel heel goed kan, en dat de kwaliteit net zo goed is als van nieuwe stoffen. Dat is wat erachter zit: we willen dat mensen zich bewuster worden van hoe we met producten en grondstoffen omgaan.” 

Textielstad

“Onze roots, ons hart: ze liggen hier in Tilburg. Daarom zullen we hier ook nooit weggaan. Ik ben opgegroeid op het bedrijf - we woonden altijd tegenover de fabriek. Als ik hier door het magazijn loop, de geur die ik dan ruik - dat herinnert me aan mijn jeugd. En die connectie hoort zo duidelijk bij deze stad. Wolkat kan Tilburg als textielstad opnieuw op de kaart zetten. Aan de jeugd willen we laten zien: kijk eens wat een toffe dingen er mogelijk zijn met textiel. Ga je scholen, kom hier werken en help ons vanuit hier de wereld te verduurzamen. Samen kunnen we dit een gave nieuwe invulling geven. Juist vanuit Tilburg, een stad met verleden en toekomst in textiel. En dat lukt ook: hier is gewoon ontzettend veel op het gebied van textiel. Zoals de circulaire hub textiel, waar we samen met TextielMuseum en Midpoint Brabant aan werken. Er is geen andere stad in Nederland waar de lijnen zo kort zijn als hier.”

Groen als gras

“Erg trots ben ik dat ik mijn vaders idee naar deze tijd heb kunnen brengen. Maar er is meer. Ik heb nu zelf twee kleine kinderen, en ik heb het gevoel dat ik op deze manier iets voor hen achterlaat. Niet per se om hier ook te komen werken, maar meer omdat we de wereld een stukje groener maken. Voor hen, en voor andere generaties hierna. Vanuit Tilburg maken we wereldwijd impact, trappen we deuren in, krijgen we veranderingen voor elkaar waar een ander misschien wel jaren over doet. Omdat we al zo ver zijn met circulair gebruik van textiel. Wij zijn er al sinds de jaren zeventig mee bezig. Dát is waar ik warm voor loop.”

SMART INDUSTRY IN REGIO TILBURG

Regio Tilburg beweegt van moderne industriestad naar een slimme en duurzame maakstad. De kracht ligt in het ontwikkelen en vooral toepassen van nieuwe technologieën met bedrijven die snel  schakelen en flexibel produceren. Hierbij profiteren ze van het rijkelijk aanwezige wetenschappelijk en praktisch onderwijs. In diverse proeftuinen ontstaan nieuwe initiatieven en de logistieke sector werkt nauw samen met de maakindustrie om snel en duurzaam te transporteren. Een Reshoring tool, voorspelbaar onderhoud via fieldlabs, circulaire productontwikkeling, Cyber Physical Factory , Smart MKB (dataficering) en VR in onderhoud zijn enkele thema’s die momenteel met ondernemers worden toegepast. Met de campagne Smart Makes promoot Tilburg haar slimme en duurzame maakindustrie. Kijk hier voor meer informatie #smartmakes #smartindustry