“Bij een complex probleem als een hack kun je alle denkkracht gebruiken”

Ondernemen is pionieren. Met de poten in de klei. Het is winst pakken en verlies nemen. Keihard op je smoel gaan en net zo hard je successen vieren. Ook in Tilburg zitten én stappen talloze ondernemers dagelijks in die verslavende rollercoaster. Make it in Tilburg gaat in deze reeks met hen in gesprek zodat ze jou kunnen inspireren met hun levenslessen en fuckups.

Het is even wat anders: in deze reeks ondernemersverhalen spreken we meestal met één ondernemer, maar voor dit verhaal wisten we maar liefst twee ondernemende mensen te strikken. In Udenhout schuiven we aan bij Henny de Haas, directeur en eigenaar van Hoppenbrouwers Techniek, en Roel Hoosemans, directeur Industrie - Water & Infra bij hetzelfde bedrijf. Het pad dat deze twee mannen bewandelden is vergelijkbaar: Henny stond ooit als leerling-monteur zelf met de Engelse sleutel in de hand, Roel was tot een ruime vijftien jaar geleden werkvoorbereider. Het is tekenend voor Hoppenbrouwers, bevestigen beiden, waar iedereen die dat wil en kan, vooral wordt gestimuleerd door te groeien. Roel: “Als je ambitieus genoeg bent en talenten hebt, is hier bijna alles mogelijk.” 

LES #1 BESPREEK MET VEEL, BESLIS MET WEINIG EN UITEINDELIJK ALLEEN

Ruim een jaar geleden kwam Hoppenbrouwers Techniek landelijk groot in het nieuws. Op een zwaarbewolkte vrijdagmiddag in juli ontdekte een medewerker - iemand die ‘s avonds nog wat langer door wilde werken - dat hij geen toegang meer had tot de systemen van het bedrijf. Toen hij een collega van de IT-afdeling inschakelde, gingen alle alarmbellen af. Het bedrijf was gehackt. Zogenaamde ransomware nam stukje bij beetje de systemen van het bedrijf over, om het pas weer vrij te geven na betaling van een som losgeld. Zover kwam het niet: 200 medewerkers werkten een weekend lang met man en macht om de aanval te stoppen. Met succes: op maandagochtend was het grootste deel van de digitale infrastructuur van het bedrijf weer up and running. In september publiceerde Hoppenbrouwers het boek Hack, om andere ondernemers bewust te maken van de impact van zo'n cyberaanval.

Hoe lukte het Hoppenbrouwers, kort samengevat, de aanval te pareren? Henny: “Op zaterdagochtend, de dag nadat we de hack ontdekten, verzamelden mensen zich spontaan hier, in de hal van het bedrijf.” Voor even veranderde de receptie van Hoppenbrouwers in een waar crisiscentrum. Razendsnel opperde medewerkers ideeën, die ze vervolgens in kleinere teams uitwerkten. Waren moeilijkere of risicovollere beslissingen nodig? Dan hakte Henny de knoop door. “Bij zo'n complex probleem als een hack kun je alle denkkracht gebruiken: naast ICT’ers ook mensen van bijvoorbeeld HR en communicatie.In zo’n situatie moet je zaken uit handen geven en vertrouwen op je mensen. Maar je moet ook zorgen voor structuur. Ik zeg altijd: bespreek met veel, beslis met weinig en uiteindelijk alleen. Zo kwamen wij tot een snel en effectief aanvalsplan.”

LES #2 INVESTEER IN MEDEWERKERS VAN DE TOEKOMST

Installaties die je op afstand aanstuurt en zelfs repareert. Slimme kleppen en knoppen die via sensoren data teruggeven aan monteurs, die op basis daarvan een onderhoudsplan uittekenen. Wie denkt dat installatietechniek en industriële automatisering alleen maar draait om sleutelen aan fysieke buizen en machines, heeft het mis. Steeds meer gebeurt bij Hoppenbrouwers achter de computer, met software en programmeringen, waar smart-toepassingen op basis van data ook allang geen uitzondering meer zijn. Roel: “Alles wat beter of slimmer kan, passen we toe in ons werk voor klanten. Dat betekent ook iets voor onze medewerkers. Zij moeten de kans krijgen daarmee te experimenteren. Net zoals de studenten die hier rondlopen. Dat gebeurt in onze broedplaats.” 

Die broedplaats, waar Hoppenbrouwers Experience Centre gevestigd is, zit vastgeplakt aan het hoofdgebouw van het Udenhoutse bedrijf. In de hal een levensechte productielijn, volledig ingericht voor onderzoek en experiment. Een living lab dus, waar medewerkers en studenten onderzoeken, leren en groeien. En dat is belangrijk. Want voor scholen is het lastig steeds bij te blijven met die sneltreinvaart van allernieuwste technieken, merkt Roel. De middelen zijn er simpelweg niet. “Hier gaan ze echt zelf nadenken en ontwerpen. Hebben we bijvoorbeeld een nieuwe vloeistofcel, dan mogen zij daar onderzoek naar doen. De resultaten daarvan gebruiken we weer in het bedrijf.” Ook is er een link met Smart Industry hub Gate2 in Rijen, een initiatief van Midpoint Brabant. Volgend semester start hogeschool Avans daar met een minor AI, Hoppenbrouwers geeft gastlessen. Waarom eigenlijk? Roel: “Studenten zijn onze toekomst. Een investering in hen is dus ook een investering in onszelf. 

 

LES #3 LAAT MENSEN LOS, MAAR GEEF OOK RICHTING

De bekabeling van Hoppenbrouwers Techniek is stevig vastgeklonken in de Udenhoutse grond (gemeente Tilburg) waar het bedrijf ruim honderd jaar geleden ontstond. Van een kleine Udenhoutse elektrotechneut die in 1918 met name werkte in de directe omgeving, naar een landelijk opererend, en in 2018 koninklijk onderscheiden bedrijf met twintig vestigingen en 1600 medewerkers. Die binding met de gemeente is duidelijk: op de hoofdvestiging in Udenhout werkt ruim de helft van alle mensen, waarvan er veel uit Tilburg en omstreken komen. 

Dat Hoppenbrouwers zo snel kon groeien, heeft natuurlijk te maken met de overnames die het bedrijf deed. Maar dat is niet alles. Roel: “Iedereen die hier werkt, krijgt de kans te ondernemen. Dat geldt voor mij als directeur, maar ook voor de teams in het bedrijf.” Neem een vestigingsleider bij Hoppenbrouwers. Natuurlijk krijgt die randvoorwaarden mee, maar hij besluit bijvoorbeeld zelf met welke klanten hij fijn samenwerkt, op welke branche hij focust en hoe hij vestigingsdoelen behaalt. Henny: “Bekijk het zo: in Nederland mag je de weg op als je een rijbewijs hebt. Je bepaalt zelf waar je naartoe gaat en hoe je daar komt. Maar je moet wél rechts blijven rijden. Zo werkt dat hier ook. Laat mensen los, maar geef ook richting. Die vrijheid voelt in het begin misschien spannend, maar het zorgt er juist voor dat mensen hun verantwoordelijkheid pakken.”

LES #4 DEEL JE AMBITIES

Veertig vestigingen, vijfduizend medewerkers en een miljard omzet. Als je Henny vraagt naar zijn stip op de horizon, is dat het antwoord dat je krijgt. Omgerekend is in 2030 de omzet wat hem betreft alleen al drie keer zo hoog. Het zijn geen kleine cijfers. “Vroeger hield ik mijn doelen vooral voor mezelf. Ik dacht: het is ook een beetje arrogant om zoiets te roepen.” Maar ja, merkte Henny, dan bedenk je iets en niemand weet ervan. Mensen om je heen moet je duwen, want ze weten niet precies waar ze heen gaan. Lachend: “En mensen wíllen helemaal niet geduwd worden.” 

“Stel dat jij zegt: ik wil wonen in een vrijstaand huis. Misschien klinkt dat als iets wat heel ver weg ligt. Maar je zult merken: mensen denken met je mee. Ze willen je helpen je doel te bereiken. Of ze houden hun ogen voor je open: Hé, daar heb je een mooie kavel. Of let op: daar staat een mooi pand te koop.” Zo werkt het bij het runnen van een onderneming ook. Deel je ambities, en mensen zullen je helpen. Zo’n ambitie wordt dan van iedereen, en je werkt er samen aan. Henny: “Zo is eind vorig jaar Loet (Pessers, oud-directeur Ericsson, nu vestigingsleider bij Hoppenbrouwers) bij ons terecht gekomen. Het delen van je doelen brengt ze een stapje dichter bij de realiteit.”

 

 

 

Henny de Haas & Roel Hoosemans - Living Labs

Meer ondernemersverhalen