Ga naar inhoud
Ga naar de homepage van Make it in Tilburg

Rob maakt het in Tilburg

“Als ik iets in mijn hoofd heb, is mislukken geen optie meer.”

Ondernemen is pionieren. Met de poten in de klei. Het is winst pakken en verlies nemen. Keihard op je smoel gaan en net zo hard je successen vieren. Ook in Tilburg zitten én stappen talloze ondernemers dagelijks in die verslavende rollercoaster. Make it in Tilburg gaat in deze reeks met hen in gesprek zodat ze jou kunnen inspireren met hun levenslessen en fuckups.

Oké, Rob van den Meijdenberg verliet Tilburg voor Amsterdam, Den Haag en Maastricht. Maar altijd - altijd - bleef onze stad lonken. De liefde gaf hem het laatste duwtje in de rug vanuit de hoofdstad terug naar het Zuiden. Dáár werkte hij als producer voor SBS (best een mooie baan, zou je denken), maar hier maakte hij pas echt zijn ultieme droom waar. Rob is al zeven jaar baas, roerganger, chef - noem het hoe je het wil - van het succesvolle KraftBier. “Dat ondernemende zat er altijd al in. Het ene idee volgt razendsnel op het andere. Gelukkig kan ik dat thuis goed kwijt”, vertelt hij. “Mijn vriendin en ik zijn beiden erg creatief en stromen vaak over van de ideeën. Dat komt mede doordat zij ook ondernemer is.”

Krap een maand zitten Rob en zijn driekoppige team - tenminste, op het moment van dit interview - op hun nieuwe locatie aan de Lovense Kanaaldijk, naast onder meer Block013, Dwars CrossFit en Cru de Cacao. De verhuizing naar en inrichting van de industriële loods kregen ze voor elkaar dankzij crowdfunding, al liep de campagne nog toen KraftBier verhuisde. Rob: “Best nog even spannend dus. Als het niet was gelukt, hadden we een probleem.” De loods biedt meer ruimte voor voorraad en het groeiende team, en er komt een horecagedeelte. En op de langere termijn? Een heus KraftBierLab waar nieuwe bieren, smaken, samenwerkingen en concepten ontwikkeld worden. “Als ik iets in mijn hoofd heb zitten, is mislukken geen optie.”

  • “Geen bier voor de connaisseur, maar wel lekker bier waar mensen blij van worden.”

LES #1 BLIJF BIJ JEZELF

Picture this: familie en koffers in de auto, urenlang in de file op de Route de Soleil, en dan eindelijk aangekomen op die fijne camping in Frankrijk. Tent staat. Zon in je gezicht: de vakantie kan beginnen. Daar hoort natuurlijk een lekker biertje bij. “Dát is de missie van KraftBier. Geen bier voor de connaisseur, maar wel lekker bier waar mensen blij van worden. Door de humor, de kwinkslag en door de verrassende smaken. Als we daarmee mensen een glimlach kunnen bezorgen, ben ik tevreden.” Natuurlijk krijgt Rob weleens kritiek te verduren. Recent nog, tijdens de eerder genoemde crowdfundingactie: “Werd die campagne flink gedeeld op allerlei media. Toen dacht ik al: oh god, dit is best spannend”, vertelt hij, breed glimlachend. “En ja hoor. Er waren reacties bij als: ‘Ik ga toch niet investeren in zo’n saai biermerk!’ en ´Dat is geen echte brouwer, zonder eigen brouwerij’ Later dacht ik: hé, dat is eigenlijk wel een compliment”, grijnst hij. “Door bieren met toegankelijke smaken te brouwen die wel net even iets verrassends hebben, doen we waar we voor staan en maken we veel mensen blij.” Lachend: “Tsja, je kunt nu eenmaal niet iedereen tevreden stellen in het leven.”

LES #2 LOOP BUITEN DE GEBAANDE PADEN

Wat hebben Autodrop, Hornbach en Brabants Dagblad gemeen met KraftBier? Juist! Dit zijn allemaal merken die óf al met Rob en team samenwerk(t)en, óf waar hij dolgraag nog een samenwerking mee optuigt. Maar Rob, deze merken hebben toch helemaal niets met bier te maken? “Goed gezien! En dat is juist wat het leuk maakt. Bier brouwen buiten de gebaande paden. Maar wél met merken die goed bij ons passen.” Hornbach staat nog op de wishlist (‘Waar word je blij van na een dag klussen? Inderdaad: van een lekker biertje.’), voor Brabants Dagblad maakten ze jubileumbier ‘Proost’. En Autodrop? Die samenwerking is in een vergevorderd stadium. Nog geen half jaar geleden stuurde Rob op goed geluk via LinkedIn een berichtje naar de marketingmanager van Autodrop. “Iemand vertelde me dat ze met hun kantoor ooit in Oisterwijk zaten, wist je dat? Dat triggert mij dan. Plus: Autodrop draait om humor, iets lekkers voor iedereen, niet te moeilijk doen - dat past perfect bij ons.” Rob reisde naar Friesland - daar zit het lab van Autodrop - met een doos basisbier in de kofferbak, om daar een nieuwe smaak te creëren. “Beetje erbij, beetje eraf. Smaakje, kleurtje. De roze cadillac staat centraal." Primeurtje voor Make it in Tilburg: "Binnenkort is dit te gekke bier verkrijgbaar bij supermarkten, horeca en andere winkels in het hele land.”

  • "Binnenkort is dit te gekke bier verkrijgbaar bij supermarkten, horeca en andere winkels in het hele land.”

LES #3 DOE WAAR JE GOED IN BENT (EN BESTEED DE REST UIT)

In de loods, de gloedjenieuwe locatie van KraftBier, wordt geen bier gebrouwen. We herhalen: géén bier gebrouwen. En dat gaat ook niet gebeuren trouwens, los van het KraftBierLab waar in de toekomst geëxperimenteerd wordt. Rob, lachend: “Het brouwen is niet echt mijn hobby.” Er komt zo ontzettend veel bij kijken. Het brouwproces, het afvullen, alle normen en regels waaraan voldaan moet worden, de hele papierwinkel. “Het brouwen besteden we lekker uit. Wil je voor goed bier zorgen, dan is het echt wel even een investering die zich niet zomaar terugbetaalt.” De les dat het best goed werkt om niet alles zelf te doen, zag hij ook bij andere ondernemers. Zoals Q-promotions, ook in Tilburg, groot in drukwerk maar zonder de dure machines die het productiewerk doen. “Doe waar je goed in bent en focus je daar volledig op. Door het brouwen uit te besteden weten we zeker dat we altijd de beste kwaliteit bier kunnen leveren. En gaan wij lekker door met mooie plannen maken en het ontwikkelen van nieuwe recepten. Goed geregeld, toch?”

  • “Wat mij nog het meeste aanspreekt aan deze stad is de combinatie van nuchterheid met humor. ‘Makt oeweige nie zo druk’, dat idee.”

LES #4 MAKT OEWEIGE NIE ZO DRUK

Rob steekt het niet onder stoelen of banken. Hij en Tilburg zijn met elkaar vervlochten. Hij toerde het hele land af, woonde in verschillende provincies, maar nergens is het zo goed als in Tilburg. “Tsja, Tilburg is écht de schôônste stad van het laand, haha.” Robs idee om ooit een eigen biermerk te starten ontstond uit armoede. Op het terras op de Korte Heuvel was het onmogelijk een Tilburgs biertje te bestellen. Dan doe ik het maar zelf, was het idee. “In de tijd dat ik in Amsterdam woonde, kwam ik in de weekenden terug om hier te stappen met vrienden. Het was hier toen toch nog wat saai en grijs. Maar je voelde al wel: hier borrelt iets”, herinnert hij zich. “Maar wat mij nog het meeste aanspreekt aan deze stad is de combinatie van nuchterheid met humor. ‘Makt oeweige nie zo druk’, dat idee. En de Brabantse gezelligheid. Ik kan daar niet zonder.” Ook met Tilburgse ondernemers werkte Rob samen: bijvoorbeeld een bier met koffiebar Locals, maar ook samenwerkingen met de concullega’s van Brouwerij de Man en LOC Brewery. “Hier in Tilburg kun je jezelf zijn. Het draait hier niet zo snel om buitenkant, maar veel meer om wie je bent. Eigenlijk zijn we hier dus eigenlijk heel mindful met z’n allen.”

  • “Als ik daar eenmaal aan tafel zit en mijn enthousiasme kan delen, weet ik: ze zijn sowieso om. En negen van de tien keer werkt dat ook zo.”

LES #5 DOE WAAR JE ÉCHT BLIJ VAN WORDT

KraftBier viel op in coronatijd. In plaats van bij de pakken neer te gaan zitten, maakte Robs bedrijf een flinke groei door. De horeca was dicht, evenementen vielen weg: hoe kreeg hij dat in godsnaam voor elkaar? Lachend: “Door een nieuwe markt aan te boren.” Tuurlijk, het was pittig, zeker in het begin. Ook Rob zag toen 80% van zijn omzet verdampen. In die eerste maanden vanaf maart 2020 kwam er soms nog geen duizend euro binnen. “Dat ging helemaal nergens over.” Hoe lukte het Rob om zijn energie op de juiste manier in te blijven zetten voor zijn bedrijf, ook in deze barre tijden? “Als je iets doet waar je écht blij van wordt, en waar je voor de volle honderd procent in gelooft, dan moet je daarvoor blijven gaan. Zo werkt dat bij mij in ieder geval.” Van horeca en evenementen maakte KraftBier in die periode een stap naar retail, een branche waar je niet heel makkelijk binnenkomt. Toch liggen de bieren van Kraft bij 110 winkels van slijterijketen Mitra, van Groningen tot en met Zeeland. “Bel ik op naar zo’n keten, krijg ik vaak eerst te horen: we hebben al genoeg, of :we hebben geen ruimte in ons assortiment. Ik probeer ze dan toch over te halen met ons in gesprek te gaan. Als we daar eenmaal aan tafel zitten en ons enthousiasme kunnen delen, weet ik: ze zijn sowieso om. En negen van de tien keer werkt dat ook zo. Door zelf te laten zien waar ik blij van word, kan ik dat fijne KraftBiergevoel zo met steeds meer mensen delen.”

Kraftbier - Innovatief Meesterschap

Meer Ondernemersverhalen

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.