Zonnepanelen op truck pakken ‘verborgen’ CO2-uitstoot aan

Via free running naar een eigen bedrijf met internationale potentie. Rennend en springend over de daken viel het Martijn Ildiz op dat er huizen wel, maar op vrachtwagens geen zonnepanelen liggen. Waarom eigenlijk niet?

Er is bijna geen camper meer zónder een zonnepaneel op het dak. Kost bijna niets meer en superhandig, want altijd je eigen stroom bij de hand. We kennen ook de futuristische auto’s die één rijdend zonnepaneel zijn. Maar vrachtwagens? Hoe had je je dat voorgesteld? Laat ze eerst maar eens stappen zetten met het elektrificeren van trucks, want daar is nog een wereld te winnen. Zou je op het eerste gezicht zeggen. Maar Martijn Ildiz leerde tijdens zijn studie International Business Administration om dieper na te denken. Vrachtwagens gebruiken veel stroom, ontdekte hij al snel, en vooral tijdens het stilstaan. ‘Chauffeurs kijken tv in de cabine, zetten koffie, hebben een koelkastje en doen als het heet is de airco vol aan. Om daarvoor genoeg elektriciteit uit de accu te kunnen halen, moeten ze de motor stationair laten draaien. Soms vele uren achter elkaar.’

Van dak naar dak

Laten we eerst teruggaan naar 2014. Martijn studeert in Tilburg en doet in zijn vrije tijd aan autoracen en freerunning. Dat is een spectaculaire sport waarbij je op en af muurtjes springt en langs regenpijpen omhoogklautert om al rennend en springend van dak naar dak je weg te vervolgen. Martijn: ‘In die tijd kwamen zonnepanelen op. Ik was me daar goed van bewust, omdat ik tijdens freerunning op daken steeds vaker enorm moest opletten dat ik niet op een gloednieuw zonnepaneel ging staan.’ Uitrustend boven op een gebouw keek Martijn op een dag naar beneden. Onder hem zag hij vrachtwagens. Ineens realiseerde hij zich hoe groot het oppervlak van een oplegger – gemiddelde lengte bijna 14 meter – is. Daar viel heel wat stroom op te wekken. Het was een eurekamoment, maar voordat de eerste truck met zonnepanelen kon gaan rijden, ging er heel wat tijd voorbij.’

Sleutels in handen

Martijn: ‘Samen met een vriend verdiepte ik me erin. Er bleek nauwelijks informatie te vinden over het stroomgebruik van vrachtwagens. Ook de grote merken bleken daar geen idee van te hebben. We moesten veel eigen onderzoek doen. Na anderhalf jaar konden we het eerste prototype zonnepanelen voor opleggers gaan bouwen. De vriend met wie ik het bedrijf was begonnen – IM Efficiency geheten – stapte eruit omdat hij moest afstuderen. Er kwamen twee ervaren mensen bij, die onder meer goede contacten in de logistieke sector hadden. We stapten op transportbedrijven af. Twee bedrijven stemden toe in een pilot. Ik verbaas me er nog steeds over hoeveel vertrouwen ze in ons hadden. “Hier heb je de sleutels”, zeiden ze, “ga je gang maar”. We konden aan die trucks knutselen. En dan te bedenken dat die meer dan een ton per stuk kosten.’

Inwisselbaar

Zoals gezegd: er is geen camper meer zonder zonnepaneel op het dak. Maar vrachtwagens zijn een heel ander verhaal. Zo kan het paneel op het dak van een oplegger niet van glas zijn, want dat breekt onherroepelijk door het schudden en trillen van de combinatie. ‘En trucks gebruiken veel stroom,’ vertelt Martijn. ‘De elektriciteitsvoorziening moet heel stabiel zijn, anders treden er storingen op. Dan heb je ook nog eens te maken met verschillende merken, die de stroomhuishouding op een andere manier hebben geregeld. Trucks rijden daarnaast steeds met andere opleggers. Dat moet allemaal inwisselbaar zijn. We hebben een eigen energiemanagementsysteem ontwikkeld, waar we ook octrooi op hebben. Het hele ontwikkelproces kostte drie jaar. In 2020 waren we klaar voor de eerste commerciële pilot met tien trucks. Eind 2021 zijn we naar de markt gegaan. Er rijden nu 25 trucks rond met zonnepanelen. Eind 2022 zijn dat er naar schatting 100. Als je bedenkt dat er 150.000 opleggers in Nederland zijn, dat is een enorm onbenut dakoppervlak. Daarnaast lonkt ook het buitenland, waar serieuze interesse is.’

Snel terugverdiend

De zonnepanelen wekken bij lange na niet genoeg op om een vrachtwagen te laten rijden. Maar daar gaat het ook niet om. Doel van de SolarOnTop is voldoende stroom te hebben voor als de vrachtwagen stil staat. Zeker bij internationale ritten laten chauffeurs hun motor urenlang stationair draaien om elektriciteit te hebben voor alle elektrische apparaten die ze in de cabine gebruiken. De stationair draaiende motor zorgt voor heel wat ‘verborgen’ CO2-uitstoot. Met zonnepanelen op het dak van zowel de truck als de oplegger die een aparte accu volladen, hoeft de motor tijdens het (lange) wachten niet aan. Rijdend zorgen de zonnepanelen daarbij voor ontlasting van de reguliere accu in de truck. Bovendien geven ze stroom aan elektrische apparaten in de oplegger. Martijn: ‘Al met al bespaart de SolarOnTop zo’n 5,5 procent brandstof. Dat lijkt misschien niet veel, maar omgerekend is het 2000 liter diesel op jaarbasis per vrachtwagen. Dat voorkomt een uitstoot die gelijk is aan drie personenauto’s. En het scheelt de transportondernemer behoorlijk in de portemonnee. Met de huidige dieselprijzen is de terugverdientijd twee à drie jaar. Vergelijk je dat met zonnepanelen op huizen dan is dat erg kort.’

Fiscaal

Martijn studeerde in 2016 af. IM Efficiency bestond toen twee jaar. Zicht op een commercieel product was er toen nog lang niet. Heeft hij profijt gehad van zijn studie International Business Administration? ‘O zeker. Mijn studie was heel breed en liep van marketing tot finance en strategie. Tegelijkertijd heb ik mij in de beginfase van IM Efficiency verder ontwikkeld op technisch vlak. Door die combinatie kan ik nu praten met zowel klanten als met techneuten. De ene dag lig ik onder een vrachtwagen om te kijken hoe we een bepaalde kabel het beste kunnen aanleggen, de volgende dag zit ik aan tafel met investeerders. Tegelijk kreeg ik als ondernemer met dingen te maken die ik op de universiteit niet geleerd had. Zoals fiscale zaken. Bij accounting leerde ik wel over winstbelasting, maar welke impact dat heeft op bedrijven en hoe je om moet gaan met de Belastingdienst, daar kreeg ik pas een beeld bij toen ik zelf ondernemer was geworden.’

CV Martijn Ildiz

Leeftijd: 30 jaar.
Studie: International Business Administration (2011-2016)
Bedrijf: IM Efficiency
Vindt: ‘Tijdens de studie zou iets meer aandacht voor de praktische kant van het ondernemen goed zijn.’
https://imefficiency.com