Bob Caarels over Spoorzone Tilburg

5 mei 2022

Dit artikel is geschreven door Ticket to Tilburg

Tilburg is een stad in beweging. Een plek waar de rauwe randjes een sociaal hart omsluiten, en waar we in rap tempo vergroenen. Een open thuishaven voor makers, culturele vernieuwers en zinnenprikkelende niches. Tilburg is, kortom, een stad met karakter. Én eentje met karakters. Markante stadsbewoners die dat typische Tilburgse DNA in zich hebben en uitdragen. Voor de interviewreeks Stad met karakters gaan we in gesprek met zes onbetwiste Tilburgse pioniers. Aanpakkers, vooroplopers en smaakmakers van het eerste uur die Tilburg kleur geven.

Fotografie: Roos Pierson voor Ticket to Tilburg

Tilburg is rauw. Niet alleen de stad, maar vooral ook de mensen die de stad maken tot wat het is. Ons DNA in Tilburg is niet voor niets: ‘sociaal x experimenteel = creatie’. Perfect voorbeeld hiervan is de Hall of Fame. Een idee geboren uit creatieve drang, gerealiseerd door mensen, en verworden tot een inspirerende creatieve plek. Een van de geestesvaders van Hall of Fame, én allround verbinder, is Bob Caarels (42). Al meer dan 20 jaar brengt hij initiatieven en mensen bij elkaar en levert hij onversneden kunstmest aan de creatieve voedingsbodem van de stad. Tijd voor een goed gesprek met deze kleurrijke Tilburger.

NOOIT VER WEG

Bob heeft zich altijd bewogen in een driehoek rondom de Spoorzone Tilburg. Hij was vanaf zijn geboorte eigenlijk al voorbestemd om hier neer te strijken. "Ik ben op de wereld gekomen in de Zuid-Oosterstraat, toen verhuisd naar de Lovensestraat en uiteindelijk terecht gekomen in Park De Horion. Ik ben dus nooit verder dan 500 meter van deze plek af geweest. Ik ben een echte Tilburger, geboren en getogen. Als ik ooit moet verhuizen dan ga ik eerder naar een ander land dan naar een andere stad.”

We spreken Bob bij Stoom013, een oude roestige treinwagon die hij samen met compagnon Lukas Fikken heeft omgebouwd tot een smaakvolle horecazaak. De muziek waait zachtjes over het terras terwijl een gemengde groep jongeren in het zonnetje biertjes drinkt. Bob is gevestigd horecaondernemer en oprichter van Hall of Fame, maar twintig jaar geleden had jonge Bob Caarels dat zo niet bedacht, toen wilde hij gewoon lekker trommelen. “Ik zat vroeger in een percussiegroep. Daarmee gaven we optredens en workshops. We waren met die club altijd op zoek naar onze eigen plek, maar die konden we toen nergens vinden in Tilburg. Een van ons wilde een muziekstudio beginnen, de andere T-shirts drukken, we kenden de jongens van de skatehal en daar kwam nog een groep graffitispuiters en theatermakers bij. Toen dachten we: waarom hebben we geen plek waar we dit allemaal kunnen samenbrengen.” Die groepen klikten allemaal samen, en uit een jeugdige en idealistische energie werd een plaats geclaimd. In 2002 kraken ze aan de Ringbaan-West een oud zwembadgebouw en dopen dat om tot hun eigen ‘Hall of Fame’. Inmiddels is die Hall al drie keer verhuisd: van het zwembad naar de Hasseltse kerk, vervolgens naar de oude vormenfabriek en uiteindelijk naar de oude NS-werkplaats in de Spoorzone te Tilburg. Wat begon met een gekraakt zwembad groeide uiteindelijk uit tot een onmisbaar cultureel centrum in de Spoorzone: de Hall of Fame.

EXPERIMENT KOMT HIER PER SPOOR

Dat de Hall of Fame een prominente plek inneemt in de Spoorzone Tilburg is geen toeval. Grappig genoeg is de Spoorzone (daar waar vroeger het liefst zo min mogelijk van de gebaande paden afgeweken werd) de plek waar je het experimentele DNA van Tilburg het beste voelt. “Ik merk vanuit de gemeente dat ze het belangrijk vinden om plekken als de Hall of Fame en Spoorzone te behouden. Hall of Fame ligt midden in de stad, kostentechnisch was het veel slimmer geweest om dit naar een randgebied bij de ringbaan te duwen, maar ik vind het een toffe bestuurlijke keuze en een stukje erkenning dat we in het centrum liggen. En ik vind dat kunst ook een centrumfunctie heeft. Een rauwe plek als de Spoorzone heb je nodig, als tegenhanger van alles wat opgepoetst wordt; het nieuwe. Dat is een krachtenspel.”

In de Spoorzone Tilburg hebben naast Hall of Fame en Stoom013 meerder initiatieven kunnen floreren. Kleine ondernemers met een idee en de durf om te experimenteren. “Wat je hier ziet in de Spoorzone, dat is voor mij Tilburg, hier worden de kansen gepakt. Kijk naar Smeer ‘m, een bedrijfje dat hier is begonnen op een paar vierkante meter en nu catering doet voor LocHal en keigoed loopt. Of theater De Boemel, ook zo’n hele eigengereide plek. Daar zitten mensen achter die denken: niet bang zijn, kijken wat er kan, soms net buiten de lijntjes kleuren en dan het avontuur aangaan. Dit is voor mij de rauwheid van Tilburg.”

Lees het hele artikel hier!