MindLabs komt met Startup Kitchen in Spoorzone Tilburg

De Spoorzone Tilburg biedt over enkele maanden nieuwe huisvesting voor startende ondernemers met de 'Startup Kitchen'. Dit initiatief is bedoeld om een schakel te vormen in een nieuw gecreëerd lokaal start-up ecosysteem. De eerste ondernemers hebben zich al aangemeld en gaan dit jaar open. De Kitchen is een initiatief van MindLabs, een samenwerkingsverband voor onderzoek, onderwijs en ondernemerschap op het snijvlak van kunstmatige intelligentie (AI) en de mens.

De Startup Kitchen is opgericht voor ondernemers die affiniteit hebben met dit onderwerp, zegt Karin Croes, vertegenwoordiger van de gemeente Tilburg en MindLabs. "De onderwijsinstellingen hebben bijvoorbeeld veel slimme, jonge ondernemers die echt een bijdrage kunnen leveren. Het gaat erom dat je het belang voelt om deel uit te maken van MindLabs". Meer lezen over de ambitie van MindLabs? Lees dan het interview met Loet Visscher en Wim van der Maas, twee van de oprichters. 

Voorkom teleurstelling

De Startup Kitchen biedt plaats aan 36 werkplekken, "maar een flexplek waar je gewoon een tijdje aan een tafel zit kan voor sommigen ook genoeg zijn", verwacht Croes. Volgens haar is het plan nog niet breed gecommercialiseerd, om teleurstelling te voorkomen. Er is immers altijd veel vraag naar dit soort werkplekken. "Elke start-up wil deel uitmaken van de Spoorzone. Ze houden van het ruwe, het ongeraffineerde."

Meer dynamiek

De Startup Kitchen is niet de enige nieuwe locatie voor (startende) ondernemers in de Spoorzone. Er is Plan-T, dat volgens Croes een platform moet worden voor datagestuurde bedrijven. "En we hebben Station88 al gerealiseerd. Dat geldt ook voor starters en dat is mooi, maar er moet meer dynamiek komen in de Spoorzone". MindLabs wil stap voor stap groeimogelijkheden faciliteren: voor maximaal twee jaar in de Startup Kitchen, daarna in het Deprez-gebouw en tot slot als volwaardig bedrijf in het MindLabs-inzamelgebouw, dat volgend jaar wordt opgeleverd.

Croes is blij dat de nieuwe Spoorzone vorm krijgt, ook dankzij MindLabs. Het heeft lang geduurd om de juiste invulling te vinden. "Het is altijd een werkplaats geweest. Eigenlijk willen we het nog steeds zo, maar dan wel met een hele nieuwe dynamiek. Hier in het hart van Brabant hebben we vooral de maakindustrie en het midden- en kleinbedrijf. Dat is het DNA van Tilburg. Maar bedrijven kunnen geen mensen meer vinden met de juiste vaardigheden". MindLabs moet dat gat dichten. "Bedrijven willen voorop lopen in de maatschappelijke ontwikkelingen."

Castlab

Er zijn tot nu toe acht deelnemende start-ups. Een daarvan is Castlab, een startende onderneming die is ontstaan uit Melis Gieterijen, een traditioneel Tilburgs productiebedrijf. Samen met de Nederlandse Spoorwegen en het leger onderzoekt Castlab hoe de levering van onderdelen flexibeler en sneller kan worden gemaakt. "Door het digitaliseren van losse onderdelen willen we een soort Spotify van de metaalindustrie maken", legt algemeen directeur Koen Melis uit. Binnen de Startup Kitchen richt Castlab zich onder andere op het experimenteren met nieuwe materialen en het gebruik van sensoren in die losse onderdelen. "De Startup Kitchen lijkt me een uitstekend idee omdat ik geloof in deze kruisbestuiving", zegt Melis. "Anders had ik net zo goed een soort van nette kantooreenheid kunnen huren. Maar vaak krijg je inzichten van mensen die in een totaal andere branche werken." Castlab wil groeien binnen MindLabs. "We willen van vier plaatsen in de Startup Kitchen naar twintig plaatsen in het nieuwe gebouw verhuizen." Melis ziet ook de toegevoegde waarde voor de regionale economie. "De Tilburgse maakindustrie heeft behoefte aan een toekomstbestendige strategie. Je moet dicht bij de ontwikkelingen staan om kansen te zien".

Samen met de start-ups wordt op dit moment gekeken naar de fysieke behoeften van de werkruimte. De Startup Kitchen zou later dit jaar operationeel moeten zijn.

Bron artikel: Innovation Origins. Lees hier het artikel in het engels

Meer nieuws uit Tilburg