Etienne en Paul maken het in Tilburg

Ondernemen is pionieren. Met de poten in de klei. Het is winst pakken en verlies nemen. Keihard op je smoel gaan en net zo hard je successen vieren. Ook in Tilburg zitten én stappen talloze ondernemers dagelijks in die verslavende rollercoaster. Make it in Tilburg gaat in deze reeks met hen in gesprek zodat ze jou kunnen inspireren met hun levenslessen en fuckups.

In hartje Spoorzone spreken we Etienne Timmermans en Paul van Loon, de mannen achter Censor. Sinds anderhalf jaar houden ze kantoor in Plan-T. Censor is een op en top Tilburgs bedrijf, waarvan de eigenaren er nog niet over peinzen om de stad te verlaten. De één (Paul) is medeoprichter van Festival van het Levenslied en voorzitter van het Euregio Jeugdorkest, de ander (Etienne) is als oud-Clubraadlid nog altijd onlosmakelijk verbonden met voetbalclub Willem II en bovendien voormalig Prins van Kruikenstad. Paul, lachend: “We zijn echt verweven met deze stad.”

En hoe zit het met Censor? Het bedrijf is opgericht in 1999 en sinds 2007 staan Etienne en Paul samen aan het roer. Met hun aanpak helpen ze hun klanten, zwaartepunt ligt bij de maakindustrie, meer impact te maken. Dat doen ze op een nogal onconventionele manier. Door de vaak traditioneel georganiseerde bedrijven compleet ondersteboven en binnenstebuiten te keren. En door mensen mee te krijgen in een compleet nieuwe manier van denken en doen. Op de werkvloer, maar vooral ook bij het management. Paul, bevlogen: “Geef mensen die voor je werken nu eens de kans om invloed te pakken. Organiseer je zo, dat je die expertise optimaal kunt benutten. Heb het lef en het vertrouwen dat verandering je bedrijf béter kan maken.”

De muziek staat centraal, niet het orkest zelf. Dat zorgt niet alleen voor efficiëntie, maar ook voor meer werkplezier.

LES #1 ZIE JE BEDRIJF ALS EEN ORKEST EN DE KLANT ALS MUZIEK

“Als je met ons in zee gaat, dan krijg je geen tool. Nee, je maakt een strategische keuze.” Etienne is er duidelijk over. Want eigenlijk is het toch van de zotte dat we onze bedrijven nog steeds indelen volgens een vast format? Directeur bovenaan, managers ertussenin, werkvloer onderaan. En maar ‘werk wegwerken’, zoals hij het noemt. Terwijl, als je het allemaal efficiënter en beter wil doen, moet je de vraag van de klant centraal stellen. “In plaats van mensen in vaste hokjes zetten en aansturen op het draaien van productie, werk je toe naar: hoe kunnen we samen deze vraag zo goed en zo snel mogelijk oplossen?” 

Tuurlijk, enige structuur is vereist. Censor helpt bedrijven daarom eerst bij het definiëren van de verschillende ‘rijbanen’ - ofwel: categorieën klantvragen - die voor het specifieke bedrijf van toepassing zijn. Op basis daarvan worden cellen ingericht. Multidisciplinaire, uiterst flexibele teams die precies datgene in huis hebben om aan een specifieke klantvraag te voldoen. Paul: “Ik zeg wel eens: zie je bedrijf als een orkest. Je hebt blazers, slagwerkers en strijkers. Voor de opvoering van een geweldig stuk van Mahler speelt iedereen samen. Maar voor kleinere, intiemere werken past een kamerorkestje met een paar strijkers en een paar slagwerkers misschien beter. Samen maken we wat we waar moeten maken. De muziek staat centraal, niet het orkest zelf. Dat zorgt niet alleen voor efficiëntie, maar ook voor meer werkplezier. Samen heb je namelijk hetzelfde doel voor ogen.”

Heb het lef om het roer om te gooien, als dat nodig is.

LES #2 DURF KEUZES TE MAKEN

Zo verschillend als Etienne en Paul in eerste instantie lijken - de één creatief en los, de ander lineair en strak georganiseerd -  zo eensgezind zijn ze over de koers van het bedrijf. Paul: “En zonder dat we daar uitgebreide strategische sessies aan wijden.” Het heeft te maken met elkaar respecteren, elkaar iets gunnen en vertrouwen hebben in de ander. Maar ook: geloven in waar je voor staat. Etienne: “De afgelopen jaren hebben we het ook echt wel eens moeilijk gehad. Corona had impact. Soms moet je heel scherp aan de wind varen. Durven keuzes te maken. Je kunt wel gaan zitten huilen, maar het moet toch gebeuren.” Paul: “Heel veel zaken heb je in de hand, maar heel veel ook niet. Het is de vaardigheid om op het juiste moment overstag te gaan.” Etienne: “Kijken en laveren”. Paul: “En ook het besef: dit is hetzelfde meer en hetzelfde schip. Alleen de wind staat nu even van voren. Hoe komen we daar doorheen? En dan het lef hebben om het roer om te gooien, als dat nodig is.” 

Geef mensen in je bedrijf invloed. Dáár zit de denkkracht van je organisatie.

LES #3 ANTICIPEER OP JE AFSCHEID

Geef mensen in je bedrijf invloed. Paul en Etienne herhalen het meerdere keren tijdens het gesprek. Dáár zit de denkkracht van je organisatie. Benut dat dan ook. Paul: “Dat doen we trouwens zelf ook. Jonge talenten in het bedrijf geven we ruimte. Laat maar zien wat jij zou doen als dit jouw bedrijf was.” 

Censor is partner in het Extended Master Programme van Tilburg University. Met het programma doen studenten tijdens hun master ervaring op in de praktijk. Paul: “Studenten draaien mee bij onze klanten, en ze doen hier onderzoek voor hun thesis. Daar helpen we hen, maar ook onszelf ook mee. Jonge mensen dagen ons uit anders aan te kijken tegen de dingen die we doen. Dat is enorm verfrissend.” Bovendien, zo leggen de heren uit, krijgen de allerbeste talenten de kans om zich met certificaten in te kopen in het bedrijf. Etienne, lachend: “We zijn nu dus al bezig met ons eigen afscheid. Dan doen we zodat we de tent heel geleidelijk over kunnen dragen aan de volgende generatie.”

LES #4 DOOR VERANDERING ONTSTAAN NIEUWE DINGEN

Zo’n twee jaar geleden verhuisde Censor van een statige villa aan het Wilhelminapark naar het hippe Plan-T in de Spoorzone. Waarom eigenlijk? Paul: “Dat heeft alles te maken met dynamiek, onderdeel zijn van een groter geheel met andere bedrijven. Ik geloof heel sterk dat als je zo’n stap maakt, er ook weer nieuwe dingen kunnen ontstaan. Als een soort serendipity.” In februari dit jaar vond er een bijzonder geslaagde Willem II sponsorlunch plaats bij Plan-T, met maar liefst acht sponsoren uit het gebouw zelf. Paul: “Ook voor opdrachten zoeken we elkaar op. Eind vorig jaar werkten we samen met Scheepens, Monchou en Full Frame aan een klus. Die samenwerking hebben we dus volledig binnen de muren van dit pand voor elkaar gekregen.” 

Uiteindelijk, besluit Etienne, is het soms best onhandig dat Censor in Tilburg zit. Zie die nieuwe klant in Noord-Groningen. Collega Rick kan haast met zijn tenen in de Waddenzee, zo ver noordelijk is dat. “Toch is verhuizen voor ons geen optie. Hier zit ons netwerk, hier zijn de scholen en de universiteit waar we graag mee samenwerken.” In Tilburg zijn onder meer First Impression en Bonheur Horeca Groep klant van Censor. Twee bedrijven waar de heren enorm veel waardering voor hebben. Vanwege de oneindige creativiteit die deze twee partijen in zich hebben - in goede en slechte tijden. Etienne: “Dus nee, hier is voor ons genoeg te halen en te brengen. Dat we zo nu en dan wat verder moeten reizen, nemen we graag voor lief.”

IMPACTMAKER VAN HET KWARTAAL

Censor is uitgeroepen tot eerste Impactmaker van het kwartaal 2022. Impactmaker van het kwartaal is een initiatief van de gemeente Tilburg en Make it in Tilburg en staat ieder kwartaal stil bij een Tilburgse onderneming die onderscheidend is door innovatie, creativiteit en ondernemerschap en past binnen het kwartaalthema op makeitintilburg.com. Impactmakers zijn de ondernemers in Tilburg die impact maken, binnen en buiten de stadsgrenzen. Wethouder Bas van der Pol (economie) reikte als erkenning een miniatuur social sofa uit tijdens het bezoek op 25 maart jl. Zijn reactie: “Censor laat zien dat slimme services, maakeconomie, logistiek en ook onze stedelijke bedrijvigheid en horeca elkaar versterken. De doorlooptijd verkorting die zij in de praktijk realiseren is zeer indrukwekkend en illustreert ook wat intensieve samenwerking tussen bedrijven kan opleveren. Het feit dat Censor talent uit de stad betrekt in de bedrijfsvoering en daarmee kansen biedt voor nieuwe generaties is ook van grote waarde voor onze stad. Deze werkwijze lijkt vanzelfsprekend, maar dit in de praktijk waarmaken is complex. Censor laat daarmee zien waar we als stad goed in willen zijn en hoe bedrijven en organisaties samen verder komen en concurrerend kunnen opereren in de huidige arbeidsmarkt. Dat is impact maken voor de stad en daarom is Censor terecht ook de eerste Impactmaker van 2022."

 

Zij maken het al in Tilburg