Ga naar inhoud
Ga naar de homepage van Make it in Tilburg

HalloLex biedt juridische dienstverlening voor iedereen

Drieëntwintig jaar, ‘van nature ongeduldig’, overtuigd van zichzelf, ‘stronteigenwijs’ en in vier jaar tijd oprichter van drie bedrijven… We hebben het bij Bas van der Werf niet over zomaar een ‘doorsnee starter’. Met HalloLex introduceerde hij in oktober 2019 een idee voor juridische dienstverlening, dat voortkwam uit zijn eigen ervaringen in eerdere ondernemingen.

Na een ‘valse start’ in 2015, met een studie technische bedrijfskunde in Eindhoven, stapte Van der Werf een half jaar later over naar Tilburg University, voor een studie bedrijfseconomie. Al snel ging hij daarnaast bestuurswerk doen bij de Academic Business Club. “Tijdens dat bestuursjaar ben ik begonnen met mijn eerste bedrijf, een organisatieadviesbureau, WEMEB – Werfs Mediation for Business -. Daarmee adviseerde ik corporates over innovaties op al bestaande businessmodellen. Dat heb ik een tijdje gedaan, waarna ik in februari/maart 2018 een tweede onderneming ben begonnen, een investeringsfonds, waarin we handelden in crypto’s – waar toen erg veel vraag en interesse in was. En nu dan, sinds eind vorig jaar, HalloLex.”

Geen ondernemersfamilie

Ook al heeft hij drie bedrijven in vier jaar opgezet, toch wil Bas van der Werf niet spreken van een ‘drang om te ondernemen’. Het is gewoon zo gekomen: “Geen van mijn ouders is ondernemer. Mijn opa heeft wel meerdere bedrijven gehad, maar voornamelijk in de handel. Zijn laatste bedrijf heette WEMEX, dus toen ik mijn eerste bedrijf begon heb ik, enigszins als eerbetoon en omdat ik het zelf heel mooi en belangrijk vond, dat bedrijf WEMEB genoemd.”

Liep er zelf tegenaan...

“HalloLex is ontstaan vanuit de dingen waar ik tegenaan liep met WEMEB”, vertelt Van der Werf. “Kijk, elke ondernemer heeft, als hij begint of gedurende het traject, juridische documentatie nodig. Als startende ondernemer, ZZP-er… je moet Algemene Voorwaarden hebben, facturen en tegenwoordig heb je je ook aan de AVG-wetgeving te houden. Dus dan is een X-aantal documenten verplicht.

Alleen, toen ik drie jaar geleden begon met WEMEB, had ik geen juridische kennis en wat doe je dan? Omdat een advocaat bellen te duur is, ga je op Google een beetje zoeken. Bijvoorbeeld bij een branchevereniging, of iets dergelijks. Copy-paste, je vult het zelf wat anders in en dat gooi je online. Maar dat is natuurlijk helemaal niet de way to go. Het vervelende was echter, dat er een heel groot gat zat tussen heel veel betalen voor juridisch advies van een advocaat, of niks voor Google. Daar zat echt helemaal niets.”

In januari/februari 2019 komt Van der Werf via het startup programma van Tilburg University in gesprek met een advocatenkantoor - toen nog voor het investeringsfonds - over de structuren van stichtingen en BV’s. “Ik heb ze ook het verhaal van de juridische documentatie verteld en gezegd: ‘Joh, ik denk dat we hier wat mee moeten, dat er eigenlijk een grote markt en vraag voor is.’

De reden dat ik bij hen ging pitchen, was dat het advocatenkantoor 20 advocaten in dienst heeft. Ik heb geen juridische achtergrond, dus ik had wel een partij achter me nodig, die op juridisch vlak bekend en bekwaam was. We werken nu samen, maar het is wel mijn bedrijf. Als aandeelhouder verzorgen zij de juridische tak. Ik doe alles daaromheen. De contracten die we verkopen worden – in maatwerk – verzorgd door hen. Dat heeft absoluut het voordeel van kwaliteitsborging.”

De toegankelijke Lex

De naam HalloLex staat symbool voor de ‘eenvoud’ van het product. In zijn pitch naar het advocatenkantoor legde Van der Werf het idee neer, dat hij de juridische wereld een stuk toegankelijker wilde maken, met name voor een jongere doelgroep en kleine bedrijven. Die eenvoud en toegankelijkheid werd gevangen in een karikatuur: Lex. Makkelijk te bereiken: Hallo, Lex! En ‘Lex’ zelf, is niet meer en niet minder dan ‘Wet’ in het latijn.

Steeds meer de focus op HalloLex

Op de vraag, of het mogelijk is het ondernemerschap – met drie bedrijven – te combineren met zijn studie, is Van der Werf helder: “Dat gaat niet”.

Inmiddels is hij gestopt met het investeringsfonds: “Door de te complex wordende wet- en regelgeving in Nederland was het gewoon niet meer te doen. Dat kostte zoveel tijd en het werd zo ingewikkeld, zeker rondom beleggen voor derden.”

Dus heeft Van der Werf nu nog twee bedrijven. WEMEB is daarbij, volgens hem, op dit moment een wat ‘ondergeschoven kindje’: “In die zin, dat het meer mijn ‘hobby-ding’ is geworden, met lezingen, workshops en trainingen. Ik doe het vooral nog, omdat ik het eigenlijk gewoon leuk vind.”

De focus ligt echt op HalloLex: “Zonder mijn studie is dat al druk genoeg. Studie en werk zijn naast elkaar voor mij gewoon lastig te plannen, ondanks de duale carrièreregeling van Tilburg University die de combinatie van twee carrières (studie en ondernemen) mogelijk maakt. Ik wil m’n studie best wel graag afmaken, maar ik weet alleen niet hoe...Het bedrijfsleven zegt: je moet het wel afmaken, het is toch een soort ‘verzekering’. Anderen zeggen: je wilt toch zo graag ondernemer worden, dan moet je het risico ook maar lopen. Voor beide is wat te zeggen.”

Doen wat je leuk vindt

Vanaf het prille begin is Bas van der Werf, als starter en ook in zijn volgende stappen, zijn eigen weg gegaan: “Persoonlijk heb ik gezegd, vanaf het begin met WEMEB – toen was ik 19 – dat ik alleen maar dingen doe, projecten of wat dan ook, waar ik intrinsiek gemotiveerd voor ben en die ik bovenal leuk vind. En dat geldt, zeker nu we in een tijd komen met burn-outs, stressklachten en allerlei gedoe, nog steeds. Als ik merk aan mezelf dat iets teveel energie kost, dan doe ik het niet, of stop ik. Want, als je dat niet doet, dan hou je het ook niet vol.”

Komt bij, dat Van der Werf liefst alles zelf wil ontdekken: “Ik ben stronteigenwijs. Ik zie echt wel wanneer ik af en toe moet luisteren naar anderen, maar op het gebied van mijn bedrijf kan ik heel eigenwijs zijn. Dat heeft me wel gebracht tot waar ik nu ben.

Wat ik wel heb gedaan – en waar ik heel erg blij mee ben dát ik het gedaan heb – is praten met een soort mentor, die me wat meer begeleid, omdat ik tegen best wel wat dingen aanloop. Dat staat natuurlijk heel haaks op wat ik net zei, maar je moet ook reëel zijn: soms is het echt nodig. Het is heel fijn om een klankbord te hebben in de vorm van een persoon die de zaken van wat meer afstand bekijkt.

Toch blijf ik ook denken: laat mij het maar op mijn manier doen. Lukt het niet, dan lukt het niet. Maar ik wil het wel geprobeerd hebben.

Ik denk dat je als ondernemer een heel duidelijke visie moet hebben voor jezelf. Als je die niet hebt en je de visie van iemand anders volgt, dan ben je eigenlijk ‘in loondienst’; dan doe je wat een ander je oplegt…”

Ze noemen me al Lex...

HalloLex is de exponent van de visie van Van der Werf: jong, eigenwijs, uniek. “Ik wordt zelfs al aangesproken met Lex… Daar luister ik dan ook maar naar. Het laat ook wel zien, dat het na tweeëneenhalve maand best goed gaat. Maar… het kan altijd beter.

We hebben HalloLex best wel op de rit. Met het advocatenkantoor zijn we heel ‘lean’ begonnen. Focus was, is en blijft online: HalloLex als digitaal concept, met zowel webshop, portaal en al de documenten die we kunnen verkopen.”

Een stap verder

Nu HalloLex klanten heeft, kijkt Bas van der Werf al weer verder: “We zijn constant aan het verbeteren. Het is heel tof om, ondanks dat we nog maar tweeëneenhalve maand bezig zijn, alweer een nieuw product te lanceren, in de vorm van abonnementen en een chatbot gebouwd rondom Artificial Intelligence.

Daarmee gaan we de service van HalloLex losmaken van de producten. Waarbij de service gezien kan worden als “Lex als persoonlijke bedrijfsjurist”.

Pas aan het begin

Af en toe schiet Bas van der Werf tijdens het gesprek even in de lach. Vooral als hij vertelt (en beseft), hoe kort HalloLex nog maar bestaat. Zo kort nog maar en al veel bereikt. Maakt dat van hem een ‘succesvol ondernemer’?

Daarvoor zal hij, zegt Van der Werf, nog veel meer moeten bereiken: “Ik ben er nog lang niet. Eigenlijk moet ik nog beginnen.”

Plannen genoeg overigens. Inmiddels stapte Van der Werf alweer in een nieuw bedrijf. Een groot risico vindt hij dat niet: “Ik ben nergens aan gebonden. Dat is het voordeel van een ‘jonge’ ondernemer. Geen hypotheek, geen lasten, niks. En als het mislukt slaap ik gewoon bij m’n moeder op de bank en ga ik weer studeren.”

Dat is overigens niet het toekomstperspectief dat Bas van der Werf als stip aan de horizon ziet. “Dat is iets heel anders… Ik zie mezelf daarbij aan de voet van een enorm kantoorgebouw staan. En dat ik, als ik omhoog kijk, boven op het gebouw, in grote letters, de naam van mijn bedrijf zie staan. Dan geef ik mezelf een schouderklopje: ‘Je hebt het toch maar mooi gedaan’.”

Dit artikel is eerder gepubliceerd door IQONIC - een nieuw label van Tilburg University dat alle aspecten van ondernemerschap binnen de universiteit vertegenwoordigt en ondersteunt.Tilburg University onderschrijft het belang van ondernemerschap, IQONIC maakt het een herkenbare en sterke ondernemerscommunity. 

Meer creative minds

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.