Mathijs maakt het in Tilburg

“Ik wil dat ook!” dacht Mathijs vroeger bij het horen van muziek van bijvoorbeeld Nirvana en Steve Vai. “Dat sprak zo tot de verbeelding, dat was een soort springplank naar een andere wereld.” Dat idee van ‘de wereld is veel groter’ en dat je dit allemaal ontdekt via muziek, is de reden waarom Mathijs Leeuwis muziek maakt. Hij wil nieuwe werelden ontdekken via muziek. “Dat is altijd hetzelfde gebleven en daar vloeit steeds iets nieuws uit voort.”

Materiaal overstijgt de componist

Muzikant en componist Mathijs Leeuwis onderzoekt geluid en het manipuleren van geluid. Hij onderzoekt live op het podium en gebruikt daarbij veelal analoge apparatuur. In elk muzikaal gebied dat Mathijs ontdekt, van Nirvana naar Amerikaanse blues en abstracte muziek, is hij op zoek naar de kern. “Dat je terug gaat naar de oorsprong en onderzoekt waar die muziek dan vandaan komt. Ik ontdek een klein onderdeel en daar verlies ik me in. De werkwijze van Mathijs is gebaseerd op analoge apparatuur, tapemachines en bandrecorders. Zo manipuleert hij tape, bekend van de oude cassettebandjes. “Wat ik veel doe is vooraf gemanipuleerd geluid op tape zetten en het van daaruit opnieuw verwerken. Zo ontstaat er iets dat je maar tot op zekere hoogte vooraf kon bedenken. Het materiaal overstijgt de componist. Je kunt bijvoorbeeld het tempo veranderen, gewoon door de motor meer of minder stroom te geven. Omdat het proces zo handmatig is ben je eigenlijk heel ambachtelijk bezig. Conceptueel gezien zit dat dan weer vast aan een fascinatie voor verval. Op het moment dat geluid vergaat, ontstaat er in de gebieden die wegvallen iets nieuws. Ik vind het heel interessant hoe verval nieuwe, onverwachte klanken oplevert. Daar kun je een schijnwerper op zetten, in het middelpunt plaatsen.”

Boodschap overbrengen

Mathijs is bezig met wat zijn muziek doet met de wereld. “Voor komend jaar wil ik externe kennis aan mijn kring van mensen toevoegen op het gebied van bijvoorbeeld marketing en netwerkverbreding. Ik ben me er van bewust dat ik muzikant ben en daarmee niet al die andere dingen kan zijn of doen. Ik ben dat nu extern aan het aantrekken. De achterliggende gedachte is dat ik abstract werk toegankelijk wil maken voor een grotere groep mensen. Ik ben er namelijk heilig van overtuigd dat abstract werk wordt gezien als moeilijk of lastig, of ‘kan ik niks mee’ terwijl het volgens mij meer gaat over iets durven toe te laten. Dat vraagstuk probeer ik met mijn team van allerlei experts te beantwoorden.”

Meteen optreden

Vanuit Den Bosch is Mathijs naar Tilburg gekomen. “In Den Bosch gebeurde voor mij weinig. Ik had in het eerste weekend in Tilburg meteen een optreden via iemand die ik eigenlijk nog niet kende. Het was heel erg als een warm bad. Vanaf moment één ging deze stad voor mij leven want ik kwam snel met leuke mensen in aanraking. Als je een idee hebt, kun je er hier wel mensen voor vinden. Als je dingen wil, kun je hier echt iets voor elkaar krijgen. Dat heb ik nog steeds. Ik ga niet zo snel meer weg uit Tilburg. Hoe je structuur aanbrengt in abstracte muziek, is een uitdaging waar Mathijs middenin zit. “Via TalentHub Brabant heb ik contact gelegd met producer, componist en gitarist Leo Abrahams en ben ik bij hem op bezoek geweest in Londen. Zijn rust en zijn kunde om heel lang niks te kunnen doen en dan niet angstig te gaan worden vond ik interessant. Om juist in alle rust pas na vijf minuten ervoor kiezen twee noten te spelen. Het is heel verleidelijk om toch aan een knopje te draaien of een noot te spelen. In je hoofd zit er altijd een stemmetje dat zegt ‘speel maar’. 

Als de zee

“Ik denk dat mijn muziek omarmend is en een warmte in zich heeft. Maar tegelijkertijd soms weinig houvast geeft in termen van traditionele liedstructuren. Daarmee is mijn muziek vooral ook een uitnodiging je in het hier en nu te laten leiden door klank en sfeer. Als je je daar aan over kan geven is het volgens mij toegankelijke muziek. Ik wil wel meer grip krijgen op de ervaring van het publiek, zodat mijn abstracte werk voor een groter publiek ook toegankelijk wordt. Ik voel mezelf soms wel een beetje een laborant, die dingetjes uitvindt en kijkt hoe dat dan toepasbaar is op de echte wereld. Ik kan toegepast werken en van te voren weten wat ik wil maken, maar ik kan ook verrast worden door het materiaal. Als mensen een zaal ingaan, gaan ze ook om geëntertaind te worden. Dat vind ik een lastig gegeven. Ik denk dat het prettig is om muziek te hebben die niet al uitspreekt wat het is. Dat je dat zelf mag invullen. Ik zou willen dat mijn muziek voelt als de zee. Je kan uren kijken naar de zee, het is nooit hetzelfde. Mensen vinden het prettig om daar zo naar te blijven staren. Als ik die ervaring een beetje in mijn muziek kan krijgen dan is mijn muziek geslaagd.”

Brug naar nieuw album

Voor de zomer is het plan om twee losse EP’s uit te brengen. 5 juni kwam ‘La Chute’ uit, een vervolg op het album Galibier. “De stukken zijn ontstaan in dezelfde periode met dezelfde muzikanten, alleen paste dat niet helemaal binnen het album. De twee EP’s dienen als conceptuele brug naar het album wat er aan komt. Ik hoop dat de EP’s een middel zijn om mijn luisteraars ook mee te nemen van Galibier naar het werk waar ik nu mee bezig ben.” Het vervolg op ‘La Chute’ wordt de EP ‘Deconstruction’. Deze is ontstaan door een sessie die Mathijs met gitarist Marzio Scholten (o.a. Opera Alaska) deed. “Ik ben veel bezig geweest met manieren om muzikanten opdrachten te geven om tot nieuwe muziek te komen zonder concreet uit te spreken wat ik verwacht. Daar ontstond on the spot nieuwe muziek uit.”

Corona

“Projecten waar ik mee bezig was, zijn komen te vervallen. Daarmee is het echt even nieuwe stippen op de horizon zetten. Langzaam maar zeker komt er weer iets meer duidelijkheid. Mijn agenda is opgelost, maar ik wil er niet over zeuren omdat het voor iedereen precies hetzelfde is. Dat werpt een schaduw over het jaar. Puur praktisch is het natuurlijk lastig, moeilijk en onzeker voor iedereen.”

Gouden tip

Durf groter dan groot te denken. De Duitse componist Stockhausen had enorm veel volstrekt idiote ideeën over hoe zijn muziek moet worden uitgevoerd. Een deel lukte niet, maar wat wél lukte bleek vaak ronduit fantastisch. Als je ‘praktisch haalbaar’ tot maatstaf van je werk maakt, hou je alleen maar platgeslagen, volledig lege ideeën over. 

GALIBIER - Matthijs Leeuwis live

Meer makersverhalen