Dear future, hoe kan AI de kwaliteit van leven verhogen?
Voor Silicon Valley stap je niet meer in het vliegtuig, maar land je gewoon in Tilburg. Spoorzone Tilburg biedt namelijk alle ruimte aan visionairs, de kenners van de toekomst. Met hen werpen we een blik in de glazen bol en halen we inspirerende quotes, wilde ideeën, cutting edge innovaties en ronduit utopische perspectieven naar boven.
Jason Oleana is data scientist bij en co-founder van Genius Voice. Deze Tilburgse startup heeft een innovatief framework ontwikkeld rond conversational artificial intelligence. Concreet: Jason is het digitale mastermind achter een intelligente chat- en spraakbot. Een interactieve widget op websites van bijvoorbeeld gemeenten waarmee je in gesprek kunt. Maar dan slimmer dan slim. Hij is dus de gedroomde visionair om aan de tand te voelen over de toekomst van big data, (bijna) menselijke algoritmes en het inzetten van AI om de wereld een betere plek te maken.
Voorspelling #1 DE MENS
“Privacyvriendelijke technologie wordt de standaard”
Het is Jasons missie om de door Genius Voice ontwikkelde chat- en spraakassistent zo slim mogelijk te maken. Hij doet dit bijvoorbeeld door algoritmes te schrijven die de intentie van de gebruiker steeds beter leren herkennen. Een algoritme dat met betere én passendere antwoorden komt dus. Maar - en nu betreden we uncanny valley - Jason werkt ook aan algoritmes die menselijke emoties herkennen. “Het wordt in de toekomst steeds eenvoudiger om een bot zó slim te maken, dat het voelt alsof je met een mens in gesprek bent”, vertelt hij. “In de praktijk is dat echter niet wat je wilt bereiken. Gebruikers moeten altijd weten dat ze met een bot interacteren. Ik voorspel dat stem, chat en gezichtsherkenning over vijftien jaar samenkomen in één gebruiksvriendelijke toepassing. Een systeem dat expressies herkent. Dat trillingen in iemands stem oppikt. Om mensen vervolgens zo goed mogelijk te helpen.”
Een indrukwekkend toekomstbeeld. Jason is echter eerlijk over de keerzijde. “AI bestaat bij de gratie van data. Hoe meer data, hoe beter het algoritme. En hoe groter de verantwoordelijkheid om zorgvuldig om te springen met de data van mensen! Ik zie een ècht privacyvriendelijke toepassing van AI als het enige juiste toekomstscenario. Acceptatie van technologie valt of staat namelijk bij privacy. Als gebruikers erop kunnen vertrouwen dat bedrijven integer met hun data omgaan, zullen ze AI-oplossingen sneller accepteren. En dan kan het echt een vlucht nemen.” Uiteindelijk blijft data de big deal, constateert Jason. En voor doorbraken op het gebied van data en privacy hoeven we volgens hem niet naar de techreuzen van deze wereld te kijken. “Zij zullen grotendeels hetzelfde blijven omgaan met data. Dat is hun verdienmodel. Ik voorzie dat de mooiste innovaties bij de kleinere techbedrijven vandaan gaan komen, ook hier uit Tilburg. Daar vind je een andere mentaliteit. Idealistischer en transparanter.”
Voorspelling #2 DE MAATSCHAPPIJ
“AI gaat steeds meer maatschappelijke problemen oplossen”
“Kunstmatige intelligentie wordt pas ècht interessant als we het kunnen inzetten als probleemoplosser”, gaat Jason vol vuur verder. “Daar waar we technologie en innovatie in kunnen zetten om de kwaliteit van ons leven te verbeteren. Neem afvalverwerking en recycling. Stel je voor dat een camera, met een slim algoritme erachter, onderscheid kan maken tussen verschillende soorten afval. Als je dat vervolgens koppelt aan een sorteermechanisme, dan heb je een systeem dat steeds slimmer afval kan scheiden. Dankzij deze techniek kun je vervolgens efficiënter recyclen. En afvalstromen zoals plastic eenvoudiger in nieuwe grondstoffen omzetten. Dat heeft weer een positief effect op de CO2-uitstoot. En dat is dan weer beter voor het milieu en dus beter voor ons allemaal. Op dit gebied worden al mooie stappen gezet. Maar over vijftien tot twintig jaar is het de normaalste zaak van de wereld. Er komt een tijd dat we het milieuprobleem grotendeels opgelost hebben dankzij kunstmatige intelligentie.”
Jason knoopt allerlei grote maatschappelijke thema’s moeiteloos aan elkaar. En schudt er direct nog een uit zijn mouw: “Als ik kijk naar mijn specialisatie - spraaktechnologie - dan is dat nu nog vooral een handige feature voor bijvoorbeeld online klantenservices. Maar hoe verfijnder het systeem, des te meer er mogelijk is. Op dit moment kunnen web-based digitale assistenten mensen met een visuele beperking of laaggeletterdheid al helpen om beter te navigeren op een website. In de toekomst is dit de standaard. Breed inzetbaar voor een grote, diverse doelgroep. Zo heeft AI ineens een positief effect op inclusiviteit! Een thema waar Genius Voice ook voor staat.” De maatschappelijk betrokken data scientist is optimistisch. Maar tegelijkertijd, zo haast hij zich te zeggen, ook realistisch: “In je eentje kun je de wereld gewoon niet veranderen. Het wordt de komende jaren steeds belangrijker om met verschillende partijen samen te werken. Want als je samenwerkt, versterk je elkaar. Op die manier groeit het aantal geweldige oplossingen exponentieel. Door verschillende mensen, ideeën en oplossingen samen te brengen, creëer je vanzelf iets briljants.”
Voorspelling #3 DE WERELD
“Culturen, contexten en talen komen samen in één systeem”
“Ik geloof dat de grote uitdagingen van de toekomst zich niets aantrekken van landsgrenzen. Je kunt technologische oplossingen die - bijvoorbeeld - hier in Tilburg worden ontwikkeld, overal ter wereld toe passen. Nauw samenwerken is de sleutel om dat voor elkaar te krijgen. Bij Genius Voice gebruiken we nu al een model om verschillende invoertalen in real-time naar het Nederlands te transcriberen. Zo kan de ‘Nederlandse’ bot vragen in andere talen begrijpen en het antwoord vervolgens weer terugvertalen. Op termijn creëren we zo wellicht een polyglottische (meertalige, red.) AI die meer dan dertig talen spreekt.”
Na meertaligheid, wordt de volgende stap volgens Jason binnen vijftien jaar ongetwijfeld gezet: “Uiteindelijk kan AI - of het algoritme erachter - ook verschillen in context, cultuur en emoties herkennen. Zo’n allesomvattend model gaat er gegarandeerd komen. Daarvoor hebben we vooral veel kwalitatief goede data en krachtige samenwerkingen nodig. Als aan die voorwaarden wordt voldaan, laat dit superalgoritme niet lang op zich wachten.”
Voorspelling #4 TILBURG
“Het Tilburgse technetwerk blijft groeien”
Genius Voice is geboren en getogen in Spoorzone Tilburg. Jason en zijn partners in crime Luuk van Hoogstraten en Dylan Mattijssen kregen het idee voor hun startup namelijk in het Deprez-gebouw, tegenover de LocHal. Voor de drie studenten van Tilburg University was Deprez, met zijn fijne werkplekken, het toneel van talloze studie- en spar-sessies. Hoewel ze kantoor houden op de universiteitscampus, zijn ze nog altijd kind aan huis in Spoorzone Tilburg. Jason vertelt: “We werken nauw samen met Station88 en MindLabs en hebben regelmatig adviesgesprekken met grotere Tilburgse techbedrijven zoals Building Blocks. Partijen met veel kennis en een groot netwerk waar wij dankbaar gebruik van mogen maken. Over vijftien jaar? Dan is het Tilburgse technetwerk nòg groter. Ik zie een levendige Spoorzone Tilburg voor me. Vol startups, incubators en kruisbestuivingen. Een prachtige plek waar talent blijft plakken om samen te bouwen aan toepassingen die ons leven beter maken.”
IQONIC
IQONIC vertegenwoordigt en ondersteunt alle aspecten van ondernemerschap binnen Tilburg University. Zij helpen studenten, alumni, academici en medewerkers hun ondernemende mindset verder te ontwikkelen, zodat zij een verschil kunnen maken in de maatschappij. Dit doen ze door creativiteit en innovatie te stimuleren en ondersteunen. Ook Genius Voice is door IQONIC verder gebracht.
Meer IQONIC
Spoorzone Tilburg
Spoorzone Tilburg is het nieuwe en baanbrekende talent- en innovatiedistrict van Nederland. Grenzend aan het station en goed verbonden met stad, regio en land biedt het de ideale uitvalsbasis voor je bedrijf of satelliet vestiging. In dit rauwe industriële gebied vol cultuur, horeca en historie in het centrum van de stad wordt hard gewerkt aan de toekomst. Het is een kennisgedreven biodome gebouwd voor en door creatieve ondernemers met interactieve technologieën en gedrag als basis. De aanwezigheid van Tilburg University, ROC en Fontys Hogescholen zorgt voor kennis, talent en visie. Het gebied zelf is compact en duurzaam ontwikkeld en biedt een life long stay voor ondernemers van startup tot scale-up en verder.
Meer Spoorzone